Les Temps Modernes
Film américain de Charlie Chaplin (Modern Times, 1936, noir et blanc),
avec Charlie Chaplin (le vagabond), Paulette Goddard (la jeune fille), Bobby Barber (l’ouvrier), Chester Conklin (le mécanicien).
http://www2.cndp.fr/TICE/teledoc/mire/mire_tempsmodernes.htm

La représentation du travail 
Les rapports sociaux autour du travail
Le personnage de Charlot et l’amour
Une séquence : la machine à manger

Le film est une satire cinglante du travail à la chaîne
et un réquisitoire contre le chômage et les conditions de vie des ouvriers américains à la suite de la crise de 1929 (la Grande Dépression).
Chaplin est un maître du burlesque dans un film comique qui continue de faire rire, du fait du décalage constant avec le réel.

Les séquences
 
1 [1.15] Générique
Le générique s'inscrit sur les aiguilles d'une immense pendule industrielle dont la trotteuse s'apprête à marquer six heures. Carton : " Une histoire des industries, des entreprises individuelles. La croisade de l'humanité à la poursuite du bonheur. "

2 [0.41] Vite à l'usine !
Semblables à un troupeau de moutons, les ouvriers sortent du métro, entrent dans l'usine, pointent et gagnent leur poste de travail. Au signal de la sirène, un homme met en marche la machine.

3 [0.57] Un président capricieux
Dans son bureau, le président vaque à son puzzle, lit le journal… Puis, allumant l'écran qui lui permet de surveiller toute son usine, il donne l'ordre d'accélérer la chaîne.

4 [1.56] Accélération
Sur la chaîne, c'est la folie : à côté de ses camarades, Charlot visse ses boulons à toute vitesse, mais il lui arrive de perdre le rythme et, titillé par une abeille, il sème la pagaille ! Heureusement, c'est l'heure de la pause et un collègue prend la relève.

5 [1.11] Une pause éclair
Notre héros va pointer et pénètre dans les toilettes pour tirer une bouffée de cigarette. Mais surveillé par l'écran (et le patron), il doit retourner immédiatement au travail.

6 [7.00] La machine à faire manger
Un inventeur présente au patron de l'usine une machine à faire manger les ouvriers sans qu'ils aient à quitter leur poste de travail. Quel gain de productivité !
Sur la chaîne, c'est l'heure du déjeuner. Charlot et son collègue mangent, non sans qu'auparavant notre héros n'ait renversé la gamelle de son camarade. Le patron arrive, accompagné de l'inventeur et de ses aides. Charlot est choisi comme cobaye mais la machine s'emballe, lui râpe les moustaches avec un épi de maïs, renverse la soupe, lui fait avaler des boulons et lui envoie le gâteau à la figure. Le patron décide qu'elle n'est pas pratique.

7 [1.23] La chaîne avale le héros
À la fin de la journée, le patron décide de passer à la cadence maximale. Le tapis de la chaîne s'emballe et notre héros, déséquilibré, se fait avaler dans les rouages de la machine, au sein de laquelle il exécute un tour complet.

8 [1.20] Maniaque du boulonnage
Revenu sur terre, Charlot exécute une sorte de danse aérienne, continuant à vouloir visser tout ce qui lui paraît ressembler à un boulon (nez, boutons, etc.). Il finit par poursuivre la secrétaire à l'extérieur de l'usine puis il regarde avec gloutonnerie de grands boutons ornant la robe d'une grosse dame. Effrayée celle-ci appelle un agent.

9 [2.10] Frénésie à la chaîne.
Départ à l'asile
Poursuivi par l'agent, Charlot réintègre l'usine, s'arrêtant pour pointer, puis il dérègle et fait exploser les machines, s'empare d'une burette dont il asperge tout le monde, avant de s'envoler, façon pirate, au bout d'un câble. Quand il redescend devant le personnel affolé, une ambulance l'emmène à l'asile.

10 [1.56] Meneur malgré lui
Sorti de l'hôpital, guéri de son surmenage et avec la recommandation d'éviter les émotions, Charlot passe devant son usine qui a fermé. Il ramasse un drapeau rouge tombé d'un camion et l'agite pour le rendre : le voilà à son insu à la tête d'une manifestation qui déboule et c'est lui que les policiers embarquent.

11 [1.05] La gamine
Sur le quai, une gamine vole des bananes pour nourrir des gosses affamés. Poursuivie, elle se sauve et rentre chez elle, souriante.

12 [1.12] Une famille pauvre
Dans ce taudis où la mère est morte, le père, chômeur, a trois enfants : deux petites filles et leur grande sœur (la gamine), qui entre fièrement avec ses bananes.

13 [1.08] En cellule
Pris pour un meneur1 notre héros languit en prison. Il y fait la connaissance de son voisin de cellule, un costaud qui fait de la broderie. Sa maladresse et ses facéties entraînent un début de bagarre que vient interrompre la cloche du déjeuner.

14 [4.14] À la cantine.
Transformé en héros
À la cantine, Charlot essaye de prendre un morceau de pain, mais son voisin le menace. Des policiers arrivent pour s'emparer d'un trafiquant de drogue, qui dissimule alors sa marchandise dans la salière. Croyant saler ses plats, notre héros sniffe une bonne pincée de poudre blanche. Totalement dopé, il ne regagne pas sa cellule, mais, déchaîné, sauve courageusement les gardiens de prison et assomme les mutins qui les ont enfermés.

15 [1.44] La mort du père
On tire sur les ouvriers en grève qui manifestaient. Le père de la gamine s'est fait tuer. Au moment où on emmène les trois orphelines à l'assistance, la gamine parvient à s'enfuir.

16 [4.05] Une cellule paradisiaque. Libre malgré lui
Charlot se repose dans sa confortable cellule quand la radio annonce que sa conduite héroïque lui vaut d'être gracié. Il attend dans le bureau du directeur, aux côtés de la femme du pasteur avec laquelle il partage un épisode de glouglous stomacaux. Au grand désespoir du prisonnier, le directeur lui annonce sa remise en liberté. Il lui remet une lettre de recommandation.

17 [1.44] Chantier naval
Ayant trouvé un emploi sur un chantier naval, notre héros voulant bien faire, enlève la cale qui bloquait un bateau. Stupeur générale. Il se rhabille, bien déterminé à retourner en prison.

18 [2.59] Un seul but : la prison
Seule et affamée, la gamine a volé un pain. Dans sa fuite, elle renverse notre héros qui, aussitôt, se sacrifie galamment et se désigne comme le voleur. Ravi, il se fait embarquer, sous le regard de la jeune fille. Mais un témoin de la scène la dénonce comme voleuse : on libère donc Charlot. Qu'importe, il entre manger un double repas dans un self-service et, ne pouvant payer, se fait (enfin) embarquer.

19 [1.17] Retrouvailles
Dans le fourgon, Charlot est incommodé par les odeurs et la promiscuité. Arrive la gamine, à qui il laisse courtoisement sa place. La jeune fille bouscule leur gardien et le pousse au dehors, Charlot suit et tous trois tombent du véhicule en marche.

20 [0.53] Fuir ensemble
Sous le choc, les trois personnages demeurent inertes, puis notre héros secoue la gamine et l'incite à fuir, ce qu'elle fait pendant qu'il assomme à nouveau le policier. Elle part mais s'arrête et lui fait signe de la rejoindre.

21 [3.01] Un nid de banlieue
Les deux amis s'asseyent sur la pelouse d'un petit pavillon suburbain. La gamine explique qu'elle vit n'importe où. Sortant de chez lui, le mari part au travail, tendrement salué par sa femme. Charlot imagine alors un foyer idéal : la gamine en serait la maîtresse de maison, lui, il savourerait les fruits de son jardin et trairait au passage une vache pour leur petit déjeuner. Il promet alors à la gamine un foyer, dût-il travailler pour l'obtenir. Les jambes d'un policier les ayant ramenés à la réalité, les deux vagabonds s'éloignent.

22 [1.38] Un emploi miraculeux
Le veilleur de nuit d'un grand magasin s'étant cassé une jambe, notre héros obtient le poste, grâce à sa lettre de recommandation. Le soir, le directeur lui donne ses dernières instruvtions. À peine seul, le nouveau veilleur de nuit fait entrer la gamine par derrière et l'installe au bar où elle peut tranquillement s'empiffrer.

23 [2.03] Drôle de partie de patinage
Puis Charlot entraîne son amie au rayon des jouets où ils chaussent des patins à roulettes. Il lui fait une superbe démonstration, yeux bandés, inconscient du danger qui le guette, car il patine à un étage dépourvu de balustrade. Effrayée, maladroite, la gamine finit par le ramener en sécurité.

24 [1.16] Un lit confortable
Au rayon literie, la gamine a enfilé un doux manteau d'hermine. Charlot la couche dans un lit confortable et la recouvre du manteau pour qu'elle dorme. Il lui promet de venir la chercher avant l'ouverture du magasin et s'éloigne en patinant.

25 [2.15] Piégé par les malfrats
Trois malfrats s'apprêtent à cambrioler le magasin. Tombant sur eux, Charlot se fait bousculer et menacer. Bloqué devant un tonneau de rhum percé par les balles de revolver, notre veilleur de nuit s'imbibe. Soudain, Big Bill reconnaît en lui son ancien camarade d'usine. Le quatuor abuse du rhum.

26 [1.22] Faute professionnelle
Le lendemain, la gamine effrayée s'est enfuie. Dans le magasin bondé, une vendeuse découvre le veilleur de nuit endormi sur un comptoir, enfoui sous un monceau de tissus. On l'emmène au poste sous l'œil anxieux de la gamine.

27 [1.58] Un logis
Dix jours plus tard, elle vient chercher son ami à sa sortie de prison et l'emmène fièrement voir le logis qu'elle a déniché. C'est une petite cabane où absolument tout s'écroule dès l'entrée de Charlot, lequel finit par traverser une cloison et choir dans une mare.

28 [3.22] Du travail !
Les deux amis ont dormi, chacun dans sa chambre. Au matin, après une toilette sommaire et rude, Charlot regagne l'intérieur du logis où la gamine lui a préparé son petit déjeuner. Lisant dans le journal que son usine ouvre à nouveau ses portes, il se précipite, fou de joie, vers son ancien lieu de travail. Fendant la foule des chômeurs, il parvient à être le dernier ouvrier embauché.

29 [7.29] Des machines récalcitrantes
Assistant du mécanicien chargé de remettre en marche les machines longtemps immobilisées, notre héros commet quelques maladresses, comme de placer la veste et la montre de son chef sous la presse. Puis, par inadvertance, il envoie le mécanicien dans les entrailles de la machine, dont il n'arrive pas à l'extraire.
Cependant, la cloche sonne la pause : Charlot déjeune et gave le malheureux mécanicien, coincé à l'horizontale. Quand on arrive enfin à dégager ce dernier, des ouvriers arrivent et leur annoncent la reprise de la grève.

30 [00.42] Pas touche !
Sortant avec les grévistes, notre héros se fait bousculer durement par un policier et sa réaction montre qu'il n'aime pas du tout ça. Cependant, c'est bien involontairement qu'il catapulte une brique sur la tête d'un représentant des forces de l'ordre. Le voici à nouveau embarqué au poste.

31 [00.59] La gamine ballerine
Une semaine plus tard. La gamine danse dans la rue pour ramasser quelques pièces, quand le directeur d'un cabaret la remarque et décide de l'engager. Dans son costume brillant de ballerine, elle danse, au milieu des tables du restaurant.

32 [02.17] Un emploi pour son ami
Une semaine plus tard. Élégamment vêtue de neuf, la gamine vient chercher son ami au poste. Malgré les réticences de Charlot, elle convainc son patron de l'engager comme serveur chantant. Pendant ce temps, la brigade des mineurs envoie deux inspecteurs sur la trace de la gamine.

33 [05.03] Un singulier serveur
Dans la salle bondée du cabaret, le serveur novice frise perpétuellement la catastrophe : il se prend les pieds dans un chien, rentre malencontreusement dans la cuisine par la porte réservée à la sortie, n'arrive pas à fendre la foule, a une algarade avec un client mécontent au sujet d'un canard rôti qui n'arrive pas… Ayant embroché le dit canard sur un lustre, Charlot se le fait subtiliser par quatre rugbymen éméchés qui l'utilisent comme ballon. Furieux, le directeur fait rentrer son nouvel employé dans le vestiaire.

34 [05.44] Un franc succès
La gamine fait répéter son tour de chant à son ami et, comme il n'arrive pas à retenir les paroles, elle les lui écrit sur sa manchette. Hélas, dès l'ouverture de son numéro, Charlot envoie balader la manchette. C'est la panique. " Improvise ", lui souffle la gamine. Ce qu'il fait, exécutant un numéro époustouflant, accompagné de paroles, chantées dans un sabir incompréhensible. Devant son succès, le patron ravi décide de l'engager comme vedette, à la grande joie de la gamine.

35 [01.26] Tout s'écroule
La gamine s'apprête à entrer en scène, quand les inspecteurs se saisissent d'elle. Le patron lui retire son appui. Les deux héros arrivent à s'échapper en provoquant une grande bousculade.

36 [ 02.06] En route vers l'avenir
C'est l'aube. Les deux amis sont assis sur le talus d'une route de campagne. Comme la gamine a un moment de grand découragement, c'est lui, cette fois-ci, qui la réconforte et la fait sourire. Puis, ils s'éloignent, bras dessus, bras dessous vers leur futur. Fin.
La Représentation du travail au cinéma 
 

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